CONFIDENTIALITÉ DANS LES CRYPTOMONNAIES : CE QUI EST PUBLIC, CE QUI EST PRIVÉ ET LES IDÉES REÇUES

Qu'est-ce que la confidentialité dans les cryptomonnaies ?

Dans le contexte des cryptomonnaies, la confidentialité désigne la capacité des utilisateurs à contrôler quelles informations relatives à leurs transactions et à leur activité financière sont visibles par les autres. Si les cryptomonnaies sont souvent associées à l'anonymat, la réalité est bien plus nuancée. Comprendre l'interaction entre les blockchains publiques, les données privées et l'identité est essentiel pour évaluer les risques liés à la confidentialité et les stratégies d'atténuation dans l'univers des actifs numériques.

Contrairement aux systèmes financiers traditionnels, où les banques et les institutions gèrent les données privées au sein de systèmes fermés, de nombreuses cryptomonnaies fonctionnent sur des blockchains publiques. Cela signifie que les transactions, les soldes des portefeuilles et autres métadonnées sont accessibles publiquement et enregistrés de manière permanente. Toutefois, une distinction fondamentale réside dans la possibilité de relier ces enregistrements à des identités réelles.

Blockchains publiques : un registre transparent

La majorité des cryptomonnaies, dont Bitcoin et Ethereum, fonctionnent sur des blockchains publiques. Ces systèmes sont conçus pour être transparents et résistants à la censure. Chaque transaction effectuée est enregistrée dans un registre partagé, accessible à tous. Ce registre comprend :

• Les adresses des portefeuilles émettant et recevant des fonds
• Les montants et horodatages des transactions
• Les interactions et résultats des contrats intelligents

Cette ouverture favorise la vérifiabilité et la décentralisation, mais soulève également des problèmes de confidentialité. Avec suffisamment de données, des acteurs malveillants peuvent corréler les transactions de la blockchain avec des activités hors chaîne afin de déduire des identités ou des comportements.

Éléments privés dans les cryptomonnaies

Malgré l’ouverture des blockchains, certains aspects de l’utilisation des cryptomonnaies peuvent garantir un certain niveau de confidentialité. Les adresses des portefeuilles, par exemple, sont pseudonymes : elles ne révèlent pas intrinsèquement le nom ou les informations personnelles de l’utilisateur. De plus, les réseaux et outils axés sur la confidentialité peuvent masquer les détails des transactions, notamment :

• Utiliser des cryptomonnaies axées sur la confidentialité comme Monero ou Zcash
• Recourir à des services de mixage ou de blanchiment pour masquer la traçabilité
• Utiliser des solutions de seconde couche ou des portefeuilles non dépositaires

Par ailleurs, des méthodes cryptographiques avancées, telles que les preuves à divulgation nulle de connaissance, permettent de valider les transactions sans révéler l’expéditeur, le destinataire ni le montant. Ces fonctionnalités de protection de la vie privée visent à trouver un équilibre entre transparence et confidentialité individuelle.

La confidentialité sous l’angle réglementaire

Les gouvernements et les organismes de réglementation abordent la confidentialité des cryptomonnaies avec prudence. Si la confidentialité est un droit fondamental, des préoccupations subsistent quant aux utilisations illicites telles que le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Par conséquent, les plateformes d’échange et les fournisseurs de services mettent souvent en œuvre des protocoles de connaissance du client (KYC) afin de relier les utilisateurs à leur identité avant toute transaction. Cela crée un système « pseudo-privé » au sein d'une bulle réglementée, où la confidentialité existe sur la chaîne mais peut être compromise hors chaîne.Ainsi, la confidentialité dans les cryptomonnaies est très conditionnelle. Elle n'est ni totalement anonyme ni totalement publique. Les utilisateurs évoluent dans un gradient de traçabilité influencé par les outils, les réseaux et les comportements qu'ils choisissent.Points clésLa plupart des cryptomonnaies sont basées sur des registres publics, transparents par conception.Les adresses de portefeuilles sont pseudonymisées mais peuvent être désanonymisées.Les cryptomonnaies axées sur la confidentialité et les solutions cryptographiques offrent une confidentialité accrue.La surveillance réglementaire comble souvent le fossé entre pseudonymat et identité.

Qu'est-ce qui est public sur la blockchain ?

Lorsqu'on travaille avec la plupart des cryptomonnaies, il est crucial de comprendre l'étendue de la visibilité publique inhérente à la technologie blockchain. La transparence de la blockchain est délibérée : elle garantit l'intégrité, la vérification sans tiers de confiance et la décentralisation. Cependant, cette même transparence soulève des problèmes de confidentialité inhérents, surtout lorsqu'elle est mal comprise.

Données sur la blockchain accessibles à tous

Par définition, les blockchains publiques exposent certaines données transactionnelles et structurelles à toute personne ayant accès à Internet. Cela inclut :

• Le registre de toutes les transactions historiques
• Les soldes actuels et historiques de toutes les adresses de portefeuille
• Le code des contrats intelligents et les enregistrements d'interaction
• Les métadonnées du réseau, telles que les dates de bloc et les identifiants des mineurs

Par exemple, la blockchain Bitcoin montre les mouvements de BTC entre les adresses de portefeuille, y compris les horodatages précis, les montants et les hachages de transaction.

De même, Ethereum révèle les interactions avec les contrats intelligents, les transferts de jetons et les frais de gaz associés.Toute personne utilisant un explorateur de blockchain comme Etherscan ou Blockstream peut consulter ces enregistrements en temps réel ou a posteriori. Cela facilite la transparence et l'auditabilité, mais limite considérablement la confidentialité financière dans sa forme native.Adresses de portefeuille et pseudonymatChaque portefeuille blockchain est représenté par une adresse hexadécimale unique. Ces adresses ne sont pas directement liées à des identités réelles sur la chaîne. Cependant, bien que pseudonymes, elles ne sont pas anonymes. Voici pourquoi :

• Si une adresse est liée à une identité via la vérification d’identité (KYC) d’une plateforme d’échange, des achats ou un partage personnel, la confidentialité est compromise.
• Les habitudes et comportements transactionnels permettent de profiler un utilisateur au fil du temps.
• Certains services collectent et recoupent l’activité de la blockchain à des fins de surveillance ou de marketing.

L’analyse du comportement des portefeuilles, comme la fréquence des transactions, le montant des transferts ou les interactions avec les dApps, peut révéler une quantité surprenante de données comportementales.

Métadonnées au niveau du réseau

Outre les données enregistrées sur la blockchain, la participation à une blockchain expose les utilisateurs à une potentielle surveillance au niveau du réseau. Cela inclut :

• Adresses IP interagissant avec les nœuds
• Fuseaux horaires et données de latence réseau
• Métadonnées corrélées des appareils ou logiciels

Sans couches de protection supplémentaires, telles que les VPN ou le réseau Tor, ces signaux au niveau du réseau peuvent être utilisés conjointement avec une analyse de la blockchain pour identifier ou localiser les utilisateurs.

Étude de cas : Déanonymisation de Bitcoin

Plusieurs études universitaires et industrielles ont démontré avec succès comment les utilisateurs de Bitcoin peuvent être déanonymisés grâce à l’analyse du graphe des transactions et aux données hors chaîne. Il est important de noter que, dès qu'une adresse est liée à un utilisateur (par exemple, suite à un achat sur une plateforme d'échange), tous les portefeuilles associés et les activités connexes deviennent visibles.Points clés :Presque toutes les données transactionnelles sur les blockchains publiques sont visibles.La pseudonymisation ne garantit pas l'anonymat.Les métadonnées du réseau peuvent divulguer des données personnelles si elles ne sont pas protégées.L'exposition de l'identité dans le monde réel se produit souvent via des services auxiliaires.

Les cryptomonnaies axées sur la confidentialité et les idées reçues

Malgré la nature publique de la plupart des cryptomonnaies, il existe une catégorie spécifique d'actifs numériques qui privilégient la confidentialité des utilisateurs : les cryptomonnaies axées sur la confidentialité. Bien que leur utilisation soit parfois controversée, elles offrent un éclairage essentiel sur les limites et les innovations en matière de confidentialité dans l'écosystème crypto.

Que sont les cryptomonnaies axées sur la confidentialité ?

Les cryptomonnaies axées sur la confidentialité sont des cryptomonnaies conçues avec des techniques de chiffrement avancées qui masquent les détails clés des transactions. Contrairement aux cryptomonnaies traditionnelles comme Bitcoin et Ethereum, les actifs numériques axés sur la confidentialité visent à masquer :

• L’adresse de l’expéditeur
• L’adresse du destinataire
• Le montant de la transaction

Exemples populaires :

• Monero (XMR) : Utilise des signatures de cercle et des adresses furtives pour anonymiser l’origine et la destination des transactions.
• Zcash (ZEC) : Emploie des preuves à divulgation nulle de connaissance (zk-SNARK) pour vérifier les transactions sans révéler de détails.
• Dash (DASH) : Propose une fonctionnalité optionnelle « PrivateSend » pour mélanger les cryptomonnaies entre utilisateurs.

Ces cryptomonnaies sont souvent critiquées en raison de leur utilité perçue dans des activités illégales.

Cependant, elles répondent également à des besoins légitimes pour les individus vivant dans des régimes répressifs, les journalistes et ceux qui recherchent la confidentialité de leurs données financières.

Idées fausses sur la confidentialité des cryptomonnaies

Il existe plusieurs idées fausses répandues concernant la confidentialité dans le monde des cryptomonnaies. En voici quelques-unes :

1. Toutes les cryptomonnaies sont anonymes

Contrairement à une idée reçue, la plupart des cryptomonnaies offrent une pseudonymat, et non l’anonymat. Les analystes et les sociétés de surveillance peuvent souvent retracer les transactions et identifier les utilisateurs grâce aux données comportementales et aux données hors chaîne.

2. Bitcoin est intraçable

Bitcoin est l’un des systèmes les plus transparents jamais créés. Bien qu’aucune information personnelle ne soit stockée sur la chaîne, chaque transaction BTC est suivie et enregistrée de manière permanente, ce qui rend le traçage forensique possible.

3. Les cryptomonnaies axées sur la confidentialité sont réservées aux criminels

Si les cryptomonnaies axées sur la confidentialité peuvent être utilisées illégalement, c’est également le cas des monnaies fiduciaires traditionnelles. Il existe de nombreuses applications légitimes pour les outils de protection de la vie privée, notamment pour les populations vulnérables ou sous des régimes oppressifs.

4. Utiliser un nouveau portefeuille garantit la confidentialité

Créer un nouveau portefeuille n'augmente pas intrinsèquement la confidentialité. Une analyse poussée permet de détecter les liens entre les adresses en se basant sur l'historique des transactions, leur date et leur montant.

5. Les VPN offrent une sécurité absolue pour les cryptomonnaies

Les VPN peuvent masquer les adresses IP, mais n'empêchent pas l'analyse de la blockchain ni les fuites de métadonnées.

Elles font partie d'une stratégie plus large, et non d'une solution miracle.

Améliorer la confidentialité en pratique

Pour les utilisateurs souhaitant améliorer la confidentialité de leurs transactions en cryptomonnaies, les bonnes pratiques incluent :

• Utiliser des portefeuilles et des réseaux respectueux de la vie privée
• Comprendre le mécanisme de liaison des transactions
• Éviter la réutilisation des adresses de portefeuille
• Combiner un VPN ou Tor avec des outils non dépositaires
• Retirer progressivement ses fonds des plateformes d'échange pour éviter les transactions groupées

En définitive, la confidentialité dans le monde des cryptomonnaies est un domaine dynamique, soumis à des évolutions réglementaires, techniques et sociales constantes. De nouveaux outils de protection de la vie privée continuent d'émerger, parallèlement à des programmes visant à accroître la transparence et le contrôle.

Conclusion

La confidentialité dans les cryptomonnaies est un continuum plutôt qu'un état binaire. Des registres publics transparents à l'obfuscation cryptographique, les utilisateurs naviguent entre différents niveaux de visibilité. Comprendre les aspects publics et privés de la technologie blockchain est essentiel pour prendre des décisions éclairées, protéger ses données personnelles et participer en toute sécurité à l'économie décentralisée.